ミネルヴァ日本評伝選 岩村透 美術将来の運命の繋がる処

歴史上にはしばしば、「有名人」の傍らにあってうっかり見逃されている人物がいる。明治大正期の美術界・文芸界にあって、画家・黒田清輝の同僚であり、作家・森鷗外の知友でもあった岩村透は、いかにもその好例である。本書はその岩村透について、関係する資料をほぼ網羅した上で書かれた評伝である。
 
岩村透は1870年東京に生まれ、1917年に神奈川県三浦市三崎で没した。彼は、男爵の家柄の生まれ。若くしてアメリカ・フランスに学んで美術批評家となり、日・英バイリンガルに近い二言語使用者でもあった。その快活で豪放磊落、しかも高い理想を目指して仲間を鼓舞し、周囲を巻き込む魅力的な人物であったと伝えられる。1902年から1914年まで東京美術学校教授の立場にあって、日本で初めて本格的な西洋美術史を研究・教育。1909年頃からは、『美術新報』『美術週報』などの美術雑誌に積極的に関わる美術批評家・美術ジャーナリストでもあり、雑誌『太陽』や『読売新聞』に寄稿する一流の知識人としても知られていた。生前彼が上梓した本は四冊——『巴里之美術学生』『芸苑雑稿 (初集)』『芸苑雑稿 (第二集)』『美術と社会』——である。ジョン・ラスキンとウィリアム・モリスの美術思想と文化経済的思想の双方を正当に日本に伝えることができた初めての書き手でもある。
 
岩村が美術ジャーナリスト坂井犀水とともに開拓しようとしたのは、「一般人士 (一般市民)」の生活に近い新しい美術であり、絵画や彫刻のみならず装飾芸術、工芸、建築など「美術概念を拡張する」批評である。同時に、黒田清輝 (画家)、森鷗外 (作家)、中條精一郎 (建築家) など、ジャンルを超えた数十名の美術家たちとともに「国民美術協会Société Nationale des Beaux-Arts」を設立して、制作家の権利の擁護などを政府に訴え、多ジャンルの制作家たちの協働を目指した。
 
岩村の活動は美術史研究、美術教育、美術ジャーナリズム、美術行政、アーツマネジメントと、時代に先駆けて実に多領域に跨がっている。これほどの人物が長い間、忘れられていた理由――実は岩村は見逃されていただけでなく、意図的に忘却された可能性がある。実は岩村透は晩年、その自由思想のために美校の職を解かれ、不幸にして持病 (糖尿病) の悪化も伴い、48歳の若さで逝去した。筆者は長年にわたる研究の末に、岩村透が忘却された理由の一端に、大逆事件下の自由思想抑圧の流れがあることを突き止めた。
 
2021年に上梓した大部の研究書『近代日本の美術思想——美術批評家・岩村透とその時代』(白水社、上下巻、計1500頁) を経て、私はようやく岩村透の評伝を読者に届ける準備ができた。その結論は、岩村透が単なる批評家ではなく、「日本のウィリアム・モリス」とでも呼ぶべき「美術思想家」であるということだ。本評伝は、その趣旨の元に、一般読者にも届くべくその生涯と仕事を描写したものである。
 

(紹介文執筆者: 総合文化研究科・教養学部 教授 今橋 映子 / 2026)