中国農村曼陀羅 円環する郷土と暮らし

本書は、農村社会に軸足を置いた中国地域研究の試みである。農村からスタートして研究を展開することには、二重の重要性があると考える。

一つは「方法としての農村」である。私たちは、とかく、東京や北京、上海のような大都市の視点から物事や地域をみることに慣れている。これに少し抗い、どの国の、どのような出来事を扱う場合でも、まずは「農村ではどうなっているのか」と、社会の原型であり基層である農村の暮らしから発想してみるのである。現代日本人が慣れ親しんだ、都市中間層のマインドセットをいったん、封じてみることで、物事の新しい側面が見えてくる場合も多い。
 
もう一つは「問題としての農村」である。一国の中で農村部が果たすべき役割を探求すること、と言い換えても良い。農村は近代化から取りこぼされた単なる残滓、以上の意味をもつと思うからである。その証拠に、誰もが都市的な感覚で生きているようにみえる現代日本でも、農村はいまなお、残り続けている。農山漁村はなぜ消滅しないのか。どの様な「役割」を果たしているのか。もしかすると一国の中で、農村はいざという時の人々の待避場所や居場所として、あるいはむしろ新しい価値創造の場所として、何らかの役割を果たしうるのではないか、その可能性を探るような地域研究があってもいいのではないか。日本についてはもちろんだが、とりわけ国内に広大な農村地域を抱える中国、ロシア、インドのような大国において、上記のような問いはより根源的かつ実践的な重みをもつだろう。
 
本書は以上のような問題意識から、中国農村を中心に多面的なアプローチを試みた個人論文集であり、柔らかめのフィールド・エッセイも含めて12の文章で構成している。密教の「曼陀羅図」のように多様なテーマを扱っているが、すべての文章のベースには、筆者の農村でのフィールドワークの経験がある。新しいフィールドに入った当初、現場では様々な現象が混沌として無秩序に渦巻いて見える。ところが幾度となく訪問を重ね、研究フォーカスが定まってくると、徐々に現場は秩序を持って見え始め、雑多な要素の中から「中心点」が現れ、他の要素がそこにつながり関連づけられていく。雑多な中にも秩序がある、これが「曼陀羅図としての農村」である。
 
本書は三部構成である。第I部「農村ビジネスの郷土性」は、農民の行動ロジックに結びついた中国の「農村ビジネス」に関わる文章を収録する。農村という場で発生するビジネス現象をめぐっては、「合理的な経済人の利益追求」という伝統的理解にとどまっては説明できないことが多くある。とりわけ中国農村という舞台装置の中に置かれたビジネスは、まず何をおいても農村家族の家族主義のエートスに結びついている。第II部「県域社会の文化心理」は、中国研究の一つの重要課題である都市＝農村関係を「県域社会」、「交叉地帯」や「文化心理」の視点から考察した文章を収める。新しい試みとして、農村を扱った文学作品なども取り入れている。第III部「比較のなかの中国農村」は、筆者がロシア農村、インド農村での調査活動にも足を踏み入れて以降の文章を収録した。現地での実感を基に、大国間の比較の視点から改めて中国農村の特徴を捉え直す、中国地域研究としても数少ない試みだと自負している。
 

(紹介文執筆者: 総合文化研究科・教養学部 教授 田原 史起 / 2025)